제니퍼 존스 신임 HCEDA CEO, 커뮤니티 참여 및 비즈니스 성장 강화 목표

하워드 카운티 경제개발청(HCEDA)을 이끌게 된 제니퍼 존스 신임 CEO는 풍부한 가용 자원을 강조하고 지역사회에서 HCEDA의 입지를 강화할 계획입니다.

진정한 현지인인 Jones는 하워드 카운티 출신으로 비즈니스 개발 및 지원 분야에서 20년간의 경력을 자랑합니다. 아버지가 소규모 지역 기업을 운영한 덕분에 하워드 비즈니스 커뮤니티와 개인적으로 깊은 관계를 맺고 있는 Jones는 지역 사회에서 기업이 번창할 수 있기를 열망합니다.

“저는 전 세계에서 비즈니스를 번창하게 만드는 요소에 대해 많은 경험을 쌓았습니다.”라고 Jones는 말합니다. “하워드 카운티는 제 고향이며, 저는 이곳으로 돌아와 비즈니스가 번창하는 데 필요한 모든 것을 갖추고 싶었습니다.”

존스는 카운티 행정관인 캘빈 볼 박사의 사무실에서 5년 동안 근무했으며, 2018년부터 2022년까지 부참모장으로, 2022년부터 2023년까지 비즈니스 개발 전략가로 일했습니다. 하워드 카운티 전역의 기업을 방문하여 그들의 요구 사항을 파악하는 역할을 맡았습니다. 이전 역할과 HCEDA 직원들과의 긴밀한 관계 덕분에 새로운 직책으로 원활하게 전환할 수 있었습니다.

Jones는 하워드 카운티의 미개발 잠재력을 굳게 믿고 있으며 새로운 기회를 포착하는 것을 목표로 하고 있습니다.

“1970년대부터 하워드는 가족을 키우기 좋은 곳으로 여겨져 왔습니다. 스스로 마케팅을 해왔죠.”라고 존스는 말합니다. “지금 우리는 코로나19 팬데믹의 여파로 변곡점에 서 있습니다. 우리는 선제적으로 인력을 산업과 연결하고 기업가 정신 파이프라인을 확보해야 합니다. HCEDA는 기업을 지원하고 커뮤니티와 이해관계자를 연결할 수 있다는 점에서 그 연결고리가 될 수 있습니다.”

존스는 중소기업 소유주들이 벤처의 일상적인 운영에 너무 집중하느라 중요한 리소스를 놓치는 경우가 많다고 지적합니다. HCEDA는 이러한 격차를 해소하기 위해 존재합니다.

“팀원 모두가 직접 기업을 방문하고 소유주들과 소통하여 우리의 사명을 공유하는 것이 중요하다고 생각합니다.”라고 Jones는 설명합니다. “제가 어렸을 때 아버지는 사업 때문에 고민이 많으셔서 집에 돌아오시곤 하셨던 기억이 납니다. 우리는 사업주들에게 대출 프로그램, 인력 개발 및 기타 제공 사항에 대해 적극적으로 알려줌으로써 사업주를 도와야 합니다.”

존스는 중소기업을 지원하는 것 외에도 카운티의 대규모 고용주와의 관계 증진의 중요성을 잘 알고 있습니다. 대규모 고용주들이 확장을 위해 사용한 HCEDA 카탈리스트 기금은 하워드 카운티의 일자리를 유지하는 데 중요한 역할을 했습니다.

“우리는 전반적으로 모든 비즈니스를 유지하고자 합니다. 다른 곳에서 사업을 운영할 수도 있지만, 하워드 카운티에서 성공할 수 있기를 바랍니다.”라고 Jones는 말합니다.

틀을 벗어난 생각으로 Jones는 더 많은 비즈니스에 다가가기 위해 HCEDA의 전통적인 범위를 넘어 커뮤니티 행사에 참석하는 것에도 많은 가능성을 보고 있습니다.

“얼마 전 한 교회에서 마케팅 세미나를 열었습니다.”라고 Jones는 회상합니다. “목사님과의 만남을 통해 10명의 기업가들이 창업을 준비 중이라는 사실을 알게 되었습니다. 저는 그들과 정보를 공유했고, 그 중 몇 명은 이후 메릴랜드 혁신 센터의 BRITE 수업에 등록했습니다. 저는 사일로를 허물고 비즈니스 소유자를 알 수 있는 다양한 커뮤니티 구성원 및 인플루언서들과 연결하려고 노력하고 있습니다.”

존스는 커뮤니티의 다양성과 포용성을 증진하기 위한 HCEDA의 노력을 바탕으로 대출 수혜자들을 다른 HCEDA 리소스와 연결하여 그들의 성공을 촉진할 계획입니다. HCEDA의 첫 흑인 CEO인 Jones는 BRITE 수업의 많은 참가자가 소외된 커뮤니티 출신이라는 점에 주목합니다. HCEDA의 기존 지원 구조를 강화하면 그 범위를 더욱 확장하는 데 도움이 될 것입니다.

“많은 소외된 기업들이 자본과 리소스에 대한 접근에 장벽을 가지고 있습니다. 저희는 이러한 장벽을 허물기 위해 노력하고 있습니다.”라고 Jones는 말합니다.

창립 30주년을 맞이한 HCEDA는 최근 업데이트한 전략 계획의 중요성을 강조하며, 이는 향후 3년간 조직의 방향을 정하고 향후 성과를 위한 발판이 될 것입니다.

“다가오는 한 해는 향후 30년을 위한 기반을 다지는 데 있어 매우 중요한 해가 될 것이라고 생각합니다.”라고 존스는 말합니다. “우리의 전략 계획은 기업가 정신을 장려하고 강력한 비즈니스 파이프라인을 개발하는 로드맵 역할을 할 것입니다. 또한 고도로 교육받은 인력을 유지하고 이들이 하워드 카운티 기업에서 일할 수 있도록 하여 지역사회의 필요를 충족시키는 것을 목표로 하고 있습니다. 또한 신흥 산업과 시장을 파악하고 비즈니스 환경에 미치는 영향을 이해하며 이를 수용하기 위해 적응함으로써 커뮤니티를 다양화하기 위해 노력하고 있습니다.”

존스는 하워드 카운티의 비즈니스와 지역사회에서 HCEDA의 입지를 강화하는 데 도움을 줄 수 있게 되어 기쁩니다.

“열린 마음을 갖고 새로운 아이디어를 받아들이는 것이 더 강력한 조직을 만듭니다.”라고 Jones는 말합니다. “우리는 우리가 할 수 있는 가장 큰 자원이 되고 싶고, 우리의 일을 넓게 생각하고 있습니다.”

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