하워드 카운티 FFA 지부 및 농업 아카데미의 성장

By: 작성자: 사만다 딕슨, HCEDA 농업 인턴

공립학교 시스템에서 농업 교육을 옹호하고 확대함으로써 청소년들이 FFA 지부를 통해 농업의 세계에 대한 더 나은 관점을 얻을 수 있도록 합니다.

하워드 카운티 FFA 지부가 20년 이상 공백기를 가진 후, 프로그램을 다시 시작하기 위해서는 많은 커뮤니티의 지원이 필요했습니다. 하워드 카운티의 공립학교 교육감인 마션 마리노 박사와 메릴랜드 주 대통령 및 메릴랜드 농업 교육 재단 관계자들이 지부 헌장 제정식에 참석했습니다. 카운티와 주 차원에서 로비 활동을 펼친 엘리 피가를 비롯해 이 모든 단체와 다가오는 수업의 도움으로 그들은 카운티에 농업 교육을 다시 가져올 수 있었습니다. 2018년 12월에 복권된 이후 하워드 카운티 FFA 지부는 카운티 인근 주민들의 관심을 빠르게 사로잡았습니다. 엘리콧 시티에 위치한 응용 및 연구 연구소에서 5년째 진행 중인 농업 아카데미는 더 많은 기회가 열리면서 교실 규모가 계속 커지고 있습니다.

아카데미의 농업 교육자이자 챕터의 고문인 캐슬린 워직은 더 많은 인지도와 함께 소문을 퍼뜨린 사람들이 큰 도움이 되었다고 말했습니다. “시니어 클래스 회원들이 각자의 학교 지도 카운슬러에게 아카데미에 대해 설명하는 편지를 썼습니다.”라고 그녀는 말했습니다. “[The seniors] 이 아카데미가 왜 그들에게 중요한지에 대한 후기를 남겼습니다.” 이 수업을 통해 학생들이 학교와 연결되었을 뿐만 아니라 하워드 카운티 농업국 및 농업 농장 세미나를 통해 얻은 인맥도 설명합니다. “우리는 한 달에 한 번씩 초청 연사가 와서 농업 분야에서 선택한 직업에 대해 이야기하고 있습니다.”라고 그녀는 말합니다. “학생들이 다양한 진로를 탐색할 수 있는 좋은 프로젝트였습니다.”

보이치크와 인터뷰하면서 이 아카데미가 저에게 얼마나 중요한지 다시금 깨닫게 되었습니다. 2020년부터 2022년까지 FFA를 떠나 아카데미에 재학 중이던 시절의 좋은 추억이 떠올랐습니다. 강의실에서 식물 해부학, 가축 건강, 인공 수정, 유전자 돌연변이, 농법 등에 대해 배웠습니다. FFA에 참여하면서 가축을 평가하고 농업 경영 학위를 받을 수 있는 대학에 대해 다른 사람들과 접촉하는 등 완전히 새로운 선택과 경험의 세계가 열렸습니다. 고등학교 시절 최고의 순간이었고, 제 인생에 긍정적인 영향을 준 이 프로그램을 앞으로도 계속 지원할 것입니다.

농업을 다른 교실에도 도입하려는 시도를 통해 워직은 하워드 카운티 농장국 교육위원회와 바브 글렌 박사와 협력하여 곧 ‘농업의 날’을 개최할 계획입니다. 그녀는 학생들이 중학생을 대상으로 실험실 감독과 같은 농업 기반 활동을 할 것이며, 중학생들과 함께 축산 및 원예 과학을 배우고 다양한 FFA 행사 및 회의를 계획하는 등 교실에서 하는 일에 대해 이야기할 것이라고 설명합니다.

하워드 카운티는 FFA 지부가 설립된 이래로 인디애나폴리스에서 열리는 전국 FFA 대회에서 대표자들이 취업 면접부터 대중 연설까지 다양한 대회에 참가해 경쟁했습니다. 하지만 먼 거리를 이동하는 경우 비용이 많이 듭니다. 하지만 Wojcik은 자신과 학급에서 모금 활동을 하고 있다고 설명합니다. “우리는 명절 물품 판매와 연례 식물 판매로 수십만 달러를 모금할 수 있었습니다.”라고 그녀는 말합니다. “저희는 커뮤니티의 큰 지지를 받고 있으며 계속해서 성장하고 있습니다.”

수업 시간에 학생들과 이야기를 나누던 중 학생들 중 상당수가 농업계 출신이 아니라는 사실을 알게 되었습니다. 대신 아카데미에 대해 듣고 새로운 것을 시도해보고 싶었다고 설명하는 분들도 있었습니다. 사람들이 하워드 카운티의 농업에 대해 배우고 싶어 하고, FFA에 참여하고자 하는 열망이 있다는 사실에 흥분했습니다. 점점 더 많은 청소년들이 참여하여 미래를 위한 리더십 기술과 삶의 기술을 많이 얻게 되기를 희망합니다.

지금까지 아카데미와 FFA 지부가 이룬 큰 성공에도 불구하고 앞으로 달성해야 할 목표가 남아 있습니다. 이러한 목표 중 하나는 또 다른 교실을 열고 싶다는 희망이라고 Wojcik은 설명합니다. “두 번째 교사를 구하고 싶고, 학생이 더 많이 등록할수록 다른 교실을 열 수 있는 기회가 더 많아집니다.”라고 그녀는 말했습니다. “강의실이 더 필요하다고 말하려면 많은 사람의 동의를 얻어야 합니다. 하지만 여전히 제 목록의 맨 위에 있는 일입니다.”

교실 밖에서도 FFA 지부는 올해 8월에 열리는 제77회 하워드 카운티 박람회에서 농장 투어를 돕고 채소/정원 부서를 관리하며, FFA 회원 2명이 처음으로 FFA 부서를 통해 가축을 전시하는 등 다양한 활동을 펼칠 예정입니다. 워직은 가축과 함께 쇼 링에 서게 될 학생들이 하워드 카운티의 모든 사람들에게 우리만의 FFA 지부가 있다는 것을 보여줄 것이라고 설명합니다.

다양한 가축을 선보일 두 지부 회원들은 클로버 시절부터 4-H 프로그램에 참여했으며, 이후 10년 동안 카운티 박람회에 출품해왔습니다.

글레넬그 고등학교 3학년이자 챕터 2대 부회장인 케이틀린 스파이서가 올해 박람회 기간 동안 자신의 돼지와 양을 전시할 예정입니다. 그녀는 올해를 정말 즐겁게 보냈고 FFA 프로그램이 얼마나 체계적이고 직관적인지 설명합니다. “저는 전국 대회에 참석할 수 있었던 세 명 중 한 명이었는데, 사람들과 회사에 대해 이야기할 수 있는 특별한 경험이었어요.”라고 그녀는 말했습니다. “다양한 만찬, 지역 행사, 컨벤션에 참석하는 것은 정말 즐거웠습니다.”

글렌엘그 고등학교 3학년이자 지부 리포터인 엘리 키퍼는 카운티 박람회와 내년 가을 전국대회에서 자신의 젖소를 선보일 예정입니다. 그녀는 농업의 세계가 얼마나 큰지 놀라움과 함께 얼마나 많은 친밀한 우정을 쌓았는지에 대해 이야기합니다. “전반적으로 정말 좋았고, 내년에 다시 시작하고 싶어요.”라고 그녀는 말했습니다. “현장 견학도 많이 가는데, 제가 가장 좋아하는 것은 인공 수정과 관련된 난자 유전학 견학으로, 앞으로 직업으로 삼고 싶을 것 같습니다.”

하워드 카운티 농업 아카데미와 FFA 지부는 학생들에게 다양한 체험 학습 활동을 제공하여 모두가 즐길 수 있는 훌륭한 경험을 선사하고 있습니다.